あっという間に、9月が終わってしまいました．．．
アメリカでは、9月第一月曜の祝日「Labor Day」が終わると、夏も終わりとなります。急に涼しくなったり、また暑くなったりを繰り返しながら、秋が近づいて来るのを感じます。
ニューヨークでは、９月と言えば国連総会が開催される月。調べてみると、国連総会は年中やっているそうで、その中の「一般討論演説」というのが９月下旬に開催され、各加盟国の首脳が集まってスピーチを行うので、国連本部に近いミッドタウン・イーストでは厳戒態勢の警備が敷かれます。今年の一般討論演説は9月24日〜9月30日に開催されたようです。
日本では、環境相になった小泉進次郎さんが国連の会議のためにニューヨークへやって来て、ステーキを食べたり「気候変動問題はセクシーにやらなければ．．．」と発言したりして、随分話題になっているようですね〜。大臣に就任した早々大変だなぁと思いますが、良くも悪くも注目されているので、これからどうやって実績を残していくかですね。
私の職場はまさにミッドタウン・イーストにあるので、９月最終週は通勤・帰宅時間やランチの時間に外を歩くと、道路の両脇にずらっと並ぶパトカーや警察のバイク、大勢の警官達を目にしました。この時期は道路がすごく混雑するので、移動にはできるだけ地下鉄を使うように勧められます。
以前、9月下旬にたまたまニューヨークに出張に来た人が、JFK空港からマンハッタンに入るとき、ひどい渋滞でタクシーが一向に進まず、結局１時間半くらいかかったと言っていました。この時期には、ホテルの値段も（特にミッドタウンでは）かなり上がるみたいだし、ニューヨークへの旅行はできるだけ控えることをお勧めします。国連総会時期の物々しいニューヨークの雰囲気を感じたいというのなら別ですが．．．
ところで、この５月頭のゴールデンウィークに両親がニューヨークを訪ねて来たのですが、その際一緒に国連本部のツアーに参加しました。今まで長年ニューヨークに住んでいながら、私にとっても初めての国連ツアーでした。
計１時間くらいで国連ビル内の会議場を周り、国連の歴史や役割、今どんな問題を議論しているか等、ガイドさんが説明してくれます。英語ツアーがメインですが、いろんな言語（もちろん日本語も）でのツアーもあります。結構ためになるし、もし時間があればお勧めです！
ツアーの申し込みは、国連のウェブサイトから申し込むことができます。
https://visit.un.org/content/tour-1
英語ツアーは月〜金の毎日、一日に何度もありますが、他の言語のツアーは催行される日が限られています。ただし、前もって国連にメールか電話で依頼すれば、予定が無い日であってもツアーを追加してくれる場合があるようです。おそらく、国連職員の方がガイドをしてくれているので、彼らの時間がある限りフレキシブルに対応してくれるのでしょう。
国連本部に入場する際、気を付けることがあります。国連ビルのメインの入場口へ入る前に、道路を挟んで向かい側にあるチェックイン・オフィス（801 First Ave）に行って、入館手続きを行わないといけません。グループの代表者一人がオフィスに入って手続きをするように言われ、そこで全員分の入館パス（手首に巻くやつ）をもらいました。
その後、国連本部の入場口から、セキュリティチェックを通ってビル内に入ります。こういった一連の手続きのために、ツアー開始の1時間前には国連に到着するようにチケットに書いてありました。
ビルの地下にはギフトショップやフードコートがあり、お土産探しや休憩ができます。
